Antes das presença do homo sapiens eventos geofísicos como terremotos, errupções vulcânicas, deslizamento de terra e inundações já ocorriam. Milhoes de anos mais tarde a presença humana transformou os eventos geofísicos em desastres naturais por meio dos sistemas humanos de interações com a natureza, inicialmente modestos, adquirindo complexidade ao longo do tempo. Essa inter-relações são as interações humano-ecologicas que podem gerar desastres. Somente quando um risco natural atinge uma população exposta e vulnerável ocorre um desastre.
