Alfredo Wagner localiza-se na Serra Geral, pertence à região da grande Florianópolis, na microrregião do Tabuleiro, com uma localização privilegiada que triangula uma distância média de 100 quilômetros com as cidades de Lages, Florianópolis e Rio do Sul.
Caracteriza-se pela beleza natural e exuberante de sua paisagem e pela abundância de recursos hídricos. A paisagem típica do contexto local é caracterizada pela topografia acidentada e fundos de vales extensos e estreitos.
Alfredo Wagner é o município onde nasce o Rio Itajaí do Sul, (recebendo na nascente o nome de rio Lageado), rio este que percorre quase todas as cidades do Alto Vale do Itajaí.
O município tem uma superfície de aproximadamente 733 km2.
A população total do município desde a década de 1960 apresenta oscilações, diminuiu nas décadas de 1970 e 1990 e na década de 1980 apresentou uma considerável elevação. Já no inicio da década de 2000 apresenta um expressivo aumento em relação à década anterior. Alfredo Wagner aumentou de 8.857 em 2000 para 9.740 habitantes em 2007 e em 2010 passou a ser de 9.410 habitantes. Entre a população total predomina a população rural. A população do município é constituída por um número expressivo de crianças, adolescentes e jovens.
A população do distrito sede apresenta tendência para o crescimento, enquanto a população dos demais distritos apresenta números cada vez menores.
Alfredo Wagner limita-se:
AO NORTE – com ituporanga, Chapadão do Lageado e Imbuia
LESTE – com Leoberto Leal e Rancho Queimado
SUL – com Anitápolis
OESTE – Bom Retiro
A intervenção da natureza é um processo histórico permanente em todas as sociedades. Alfredo Wagner não é diferente, sua paisagem é resultado da ação do homem no passar do tempo, alem dos fatores naturais. Do ponto de vista físico, isso é normal, relevando que todo o processo esta em constante mudança.
Alfredo Wagner esta localizada no planalto serrano, possui pouco mais de 9 mil habitantes, cujo a maior parte reside na zona rural e pratica principalmente a cultura de cebola. Mas destaca-se também no milho no fumo e com menor escala na produção de leite e aves. Com sua área em grandes altitudes seu território é rico em nascentes e seu relevo íngreme em forma de degraus fez como que o rio formasse vales profundos e com bastante velocidade, ocasionando processo erosivo bastante intenso, desgastando as margens e assoreando o leito.
É no município que se encontra a nascente de um dos três mais importantes componentes do Rio Itajaí-Açu – O Rio Caeté – que recebe água do Rio Águas Frias e juntamente com o rio Adaga formam o rio Itajaí do Sul. Água tem importância no desenvolvimento do município, alem do abastecimento humano, claro, no cultivo do arroz irrigado, ou mesmo na irrigação de outras culturas, para atividade criatória, abastecimento de aviários, etc.
Como área de confluência de importantes rodocias (SC 302, BR 282) Alfredo Wagner possui acesso a diversas áreas do estado e país pelas rodovias (BR 116, BR 470 e BR 101). Sendo assim essas rodovias são utilizadas para o escoamento de mercadorias produzidas localmente. No entanto, essas rodovias causaram forte impacto ambiental trazendo conseqüências á sociedade e à natureza.
Os conflitos ambientais trazem ao município um quadro preocupante nas questões de inundações, da poluição hídrica, devastação das margens, etc.
Sendo uma cidade de colonização européia, principalmente alemã e italiana, sua ocupação, manejo e uso da terra mantiveram semelhanças com a de seu lugar de origem. A ocupação da área deu-se na margem e ao longo dos rios estruturando a economia por toda a extensão da pequena propriedade. O desmatamento e a ocupação a áreas ribeirinhas contribuíram para a degradação e poluição do solo e da água seja com dejetos sanitários, produtos químicos, seja com a ocupação desordenada do solo tanto urbano quanto rural etc. Suas técnicas de manejo do solo trazidas da Europa, (continente de clima temperado) no caso a aração do solo, para de acelerar o degelo, fizeram com a terra desprotegida a maior parte do ano trouxesse a degradação e erosão em decorrência da mudança climática com influencias tropicais.
Atualmente com a busca por novas técnicas se evolui muito com o uso e manejo do solo, em que se pratica a adubação verde e o plantio direto.
É neste quadro que Alfredo Wagner está inserido, lugar com características física, geologicamente frágeis.
